LEIBNITZ

LEIBNITZ (Leibniz), GOTTFRIED WILHELM (1646-1716), philosophe, mathématicien et homme d'affaires allemand, est né le 1er juillet 1646 à Leipzig, où son père était professeur de philosophie morale. Bien que le nom de Leibniz, Leibnitz ou Lubeniecz soit à l'origine slave, ses ancêtres étaient allemands et, depuis trois générations, employés du gouvernement saxon. Le jeune Leibnitz fut envoyé à l'école Nicolai de Leipzig mais, à partir de 1652, année de la mort de son père, il semble avoir été en grande partie son propre professeur. De son père, il avait acquis l'amour des études historiques. Les livres allemands commandés par lui furent bientôt lus, et avec l'aide de deux livres latins - le thésaurus chronologique de Calvisius et une édition illustrée de Livy - il apprit le latin à l'âge de huit ans. La bibliothèque de son père lui était maintenant ouverte, à sa grande joie, avec la permission: «Tolle, lege». Avant l'âge de douze ans, il pouvait lire le latin facilement et avait commencé le grec; il avait aussi une facilité remarquable à écrire des vers en latin. Il se tourna ensuite vers l'étude de la logique, tentant déjà de réformer ses doctrines et lisant avec zèle le scolastique et certains théologiens protestants.

À l'âge de quinze ans, il entra à l'université de Leipzig comme étudiant en droit. Ses deux premières années furent consacrées à la philosophie sous la direction de Jakob Thomasius, un néo-aristotélicien, qui est considéré comme ayant fondé l'étude scientifique de l'histoire de la philosophie en Allemagne. Allemagne. C'est probablement à cette époque qu'il fait la connaissance des penseurs modernes qui ont déjà révolutionné la science et la philosophie, Francis Bacon, Cardayn et Campanella, Kepler, Galileo et Descartes; et il a commencé à considérer la différence entre les anciennes et les nouvelles manières de considérer la nature. Il résolut d'étudier les mathématiques. Ce n'est cependant que pendant l'été de 1663, qu'il passa à Iena sous la direction de E. Weigel, qu'il obtint les instructions d'un mathématicien de renom; L'étude approfondie des mathématiques ne fut pas non plus abordée jusqu'à sa visite à Paris et la connaissance de Huygens de nombreuses années plus tard.

Les trois années suivantes, il se consacra aux études de droit et, en 1666, demanda le titre de docteur en droit en vue de l'obtention du poste d'assesseur. Étant refusé sur le terrain de sa jeunesse, il quitta sa ville natale pour toujours. Le diplôme de médecin le refusa immédiatement (5 novembre 1666) à Altdorf, la ville universitaire de la ville libre de Nuremberg, où sa brillante thèse lui permit d'obtenir immédiatement une chaire de professeur. Cela, cependant, il a refusé, ayant, comme il l'a dit, "des vues très différentes". Leibnitz, qui n'avait pas encore 21 ans, était déjà l'auteur de plusieurs essais remarquables. Dans sa thèse de licence De principio indifvidui (1663), il a défendu la doctrine nominaliste selon laquelle l'individualité est constituée par l'entité ou l'essence d'une chose; son tract arithmetical De complexionibus, publié sous une forme étendue sous le titre De arte combinatorial (1666), est un essai sur son projet de toute une vie d'un symbolisme et d'une méthode de pensée réformés; et à côté de cela, il y a nos essais juridiques, y compris le N ova methodus docendi discendiqzte juris, écrit dans les intervalles de son voyage de Leipzig à Altdorf. Ce dernier essai est remarquable, non seulement pour la reconstruction qu'il a tentée du Corpus juris, mais aussi parce qu'il contient la première reconnaissance claire de l'importance de la méthode historique en droit. Nuremberg était un centre de la Rose-Croix, et Leibnitz, s’occupant des écrits des alchimistes, acquit bientôt une telle connaissance de leurs principes qu’il était supposé faire partie de la confrérie secrète et fut même élu secrétaire. Un résultat plus important de sa visite à Nuremberg fut sa connaissance de Iohann Christian von Boyneburg (1622-1672), ancien premier ministre de l'électeur de Mayence et l'un des hommes d'État allemands les plus distingués de l'époque. Selon ses conseils, Leibnitz imprima sa méthode Nuw en 1667, la dédia à l'électeur et, la visitant à Mayence, la lui présenta en personne. C'est ainsi que Leibnitz entra au service de l'électeur de Mayence, d'abord comme assistant à la révision du statut, ensuite pour des travaux plus importants.

La politique de l'électeur, que la plume de Leibnitz était maintenant chargée de promouvoir, consistait à maintenir la sécurité de l'empire allemand, menacé à l'ouest par le pouvoir agressif de la France, à l'est par la Turquie et la Russie. Ainsi, lorsque la couronne de Pologne devint vacante en 1669, il revint à Leibnitz d’appuyer les revendications du candidat allemand, ce qu’il fit dans sa première écriture politique, Specimen demonstration um potiticarum pro rege Pulonorum etigendo, qui tentait, sous l’apparence d’un catholique Noble polonais, pour montrer par des démonstrations mathématiques qu'il était nécessaire, dans l'intérêt de la Pologne, que le comte palatin de Neubourg fût son roi. Mais ni l'habileté diplomatique de Boyneburg, qui avait été envoyé comme plénipotentiaire aux élections de Varsovie, ni les arguments de Leibnitz ne réussirent, et un prince polonais fut élu pour pourvoir le trône vacant.

Un plus grand danger menaçait l'Allemagne dans les agressions de Louis XIV. (voir France: Histoire). Bien que la Hollande soit en danger immédiat, la saisie de la Lorraine en 1670 montre que l'Allemagne aussi est menacée. C'est au cours de cette année que Leibnitz a rédigé son ouvrage intitulé "Réflexions sur la sécurité publique" [1], dans lequel il préconisait la création d'un nouveau "Rheinbund" pour la protection de l'Allemagne et affirmait que les États européens devraient user de leur pouvoir et non contre un seul. un autre, mais à la conquête du monde non chrétien, dans lequel l’Égypte, «l’une des terres les mieux situées du monde», serait dévolue à la France. Le plan ainsi proposé d'empêcher la menace d'attaque contre l'Allemagne par une expédition française en Égypte a été discuté avec Boyneburg et a obtenu l'approbation de l'électeur. Les relations entre la France et la Turquie étaient à l’époque assez tendues pour rendre la rupture imminente et, à la fin de 1671, au moment du déclenchement de la guerre contre la Hollande, une lettre de Boyneburg et un bref mémorial de la La plume de Leibnitz, qui a tenté de montrer que la Hollande elle-même, en tant que puissance marchande négociant avec l’Est, serait mieux attaquée par l’Egypte, alors que rien ne serait plus facile pour la France ou n’augmenterait son pouvoir plus largement que la conquête de l’Égypte. Le 12 février 1672, le secrétaire d'État français, Simon Arnauld de Pomponne (1618-1699), demanda à Leibnitz de se rendre à Paris. Louis semble avoir encore gardé le sujet en vue, mais n'a jamais accordé à Leibnitz l'entretien personnel qu'il souhaitait, tandis que Pomponne écrivait: «Je n'ai rien contre le plan d'une guerre sainte, mais de tels plans, vous savez, depuis l'époque de Saint-Louis , ne sont pas encore découragés, Leibnitz a écrit un compte-rendu complet de son projet pour le roi [2], ainsi qu'un résumé du même projet [3] manifestement destiné à Boyneburg. Mais Boyneburg mourut en décembre 1672, avant que ce dernier ne puisse lui être envoyé. Le premier n'a jamais atteint sa destination. La querelle des Français avec la Porte fut résolue et le plan d'une expédition française en Égypte disparut de la politique jusqu'à l'époque de Napoléon. L'histoire de ce projet et la raison du voyage de Leibnitz à Paris sont longtemps restés cachés dans les archives de la bibliothèque hanovrienne. C'est lors de sa prise de possession de Hanovre en 1803 que Napoléon apprit, par l'intermédiaire du Consitium Aegyptiacum, que l'idée d'une conquête française de l'Égypte avait été avancée par un philosophe allemand. La même année, un compte rendu de la Justa dissertatio [4], publiée par le gouvernement britannique en 1799, fut publié à Londres. Mais ce n’est qu’avec la parution de l’édition des œuvres de Leibnitz commencée par Onno Klopp en 1864 que l'histoire complète du projet a été rendue publique.